Het voorstel komt van de VDA (Verband der Automobilindustrie), de Duitse autolobbyvereniging. Hun idee? Zorg ervoor dat bestuurders hun plug-inhybride verplicht regelmatig opladen, anders krijgen ze te maken met vermogensbeperking.
Het grote PHEV-probleem in cijfers
De werkelijkheid is dat veel plug-inhybride rijders hun auto veel te weinig aan de stekker hangen. Vooral leaserijders voelen weinig prikkel om elektrisch te rijden - zij hebben immers een tankpas van de baas. Het gevolg is dat de gemiddelde CO2-uitstoot van plug-inhybrides veel hoger ligt dan de officiële WLTP-cijfers suggereren.
Die kloof tussen theorie en praktijk zorgt voor flinke hoofdpijn. Plug-inhybrides incasseren namelijk allerlei belastingvoordelen op basis van die mooie papieren cijfers, terwijl ze in werkelijkheid meer uitstoten dan verwacht. De Europese Unie heeft dit door en overweegt een strengere verbruikstest.
Zo'n test zou hogere officiële CO2-cijfers opleveren, wat betekent: minder belastingvoordeel en hogere prijzen. Voor de auto-industrie is dat een nachtmerrie - ze vrezen dat plug-inhybrides dan onverkoopbaar worden.
De Duitse oplossing: dwang via techniek
VDA-voorzitter Hildegard Müller kwam daarom met een opmerkelijk voorstel. In een interview met de Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung legde ze uit hoe het zou moeten werken: "In de toekomst zouden plug-in hybrides zó kunnen worden ontworpen dat bestuurders gedwongen worden om hun PHEV regelmatig op te laden."
Concreet betekent dit dat de auto zichzelf kan beperken in vermogen als je te lang niet laadt. Pas na een nieuwe laadsessie zou de volledige power weer beschikbaar zijn. Het idee is simpel: zorg dat eigenaren hun auto écht als hybride gebruiken, niet als gewone benzineauto met een dure accu.
Volgens Müller is het 'logisch om bestuurders te motiveren vaker elektrisch te rijden'. Voor mensen die hun plug-inhybride al trouw opladen, verandert er niets. Maar wie zijn auto vooral als benzinewagen gebruikt, krijgt te maken met technische dwang.
Praktische uitdagingen van het systeem
Het voorstel roept wel flink wat vragen op. Allereerst: hoe zou zo'n systeem technisch precies werken? En wanneer grijpt de auto in - na 150 kilometer of pas na 1.500 kilometer zonder laden?
Die grens maakt een wereld van verschil. Bij 1.500 kilometer merken de meeste rijders er weinig van. Maar als je al na 150 kilometer moet laden, kan dat vooral tijdens lange ritten voor behoorlijke irritatie zorgen.
Dan is er nog het praktische probleem van laadtijd. Een plug-inhybride met een laadvermogen van 3,7 kW heeft algauw 5 uur nodig voor een volle accu. Dat is geen probleem als je thuis overnacht, maar onderweg wordt dat een ander verhaal.
Realiteitcheck: hoe kansrijk is dit plan?
Voorlopig blijft het bij een voorstel. Het is onduidelijk of en hoe zo'n systeem daadwerkelijk geïmplementeerd zou worden. De acceptatie bij automobilisten is ook nog maar de vraag - niemand wordt graag gedwongen tot bepaald gedrag door zijn eigen auto.
Wat wel vaststaat: de EU verliest haar geduld met 'vuile hybrides'. De druk op plug-inhybrides om hun belofte waar te maken, neemt alleen maar toe. Het Duitse voorstel laat zien hoe ver de industrie bereid is te gaan om hun technologie te redden.
De plug-inhybride moet dus bewijzen dat hij de stekker waard is - en dat gaat blijkbaar desnoods met dwang.
