Europese automarkt kampt met structurele problemen
De cijfers onderbouwen Cherdons zorgen over de toegankelijkheid van nieuwe auto's. De Europese autoverkopen liggen nog altijd ver onder het niveau van voor de coronapandemie. Tegelijk stijgt de gemiddelde leeftijd van het wagenpark snel, omdat consumenten langer in hun huidige auto blijven rijden.
Nederland heeft inmiddels zelfs het oudste wagenpark van West-Europa. "De Europese markt is de enige die na Covid nog niet is hersteld," aldus Cherdon tegen Autocar. "We lopen nog steeds zo'n 3 miljoen auto's achter."
De Citroën-CEO wijst naar een concrete oorzaak: gebrek aan betaalbare opties. "Ik denk dat 60 procent simpelweg is afgehaakt omdat er geen auto's meer zijn onder de € 15.000," stelt hij. De gemiddelde leeftijd van auto's in Europa is de afgelopen 5 jaar met meer dan 2 jaar gestegen naar boven de 12 jaar gemiddeld.
Volksauto-strategie uit de jaren veertig als inspiratie
Cherdon vergelijkt de huidige situatie met die van eind jaren veertig, toen betaalbare en simpele volksauto's een cruciale rol speelden in de naoorlogse mobiliteit. Modellen zoals de 2CV, Fiat 500, Volkswagen Kever en Austin Mini werden razend populair door hun toegankelijke prijsstelling.
De nieuwe elektrische microauto moet een vergelijkbare functie vervullen. Het model anticipeert op nieuwe EU-regelgeving voor kleine elektrische voertuigen, vergelijkbaar met het Japanse keicar-concept. In Japan krijgen deze compacte, efficiënte auto's fiscale voordelen om ze aantrekkelijker te maken voor consumenten.
Dubbele doelstelling voor Citroën
Met de kleine elektrische auto wil Cherdon twee strategische doelen bereiken. Ten eerste moet het model het marktaandeel van Citroën in Europa vergroten door weer een betaalbare optie aan te bieden. Ten tweede moet het bijdragen aan een hoger aandeel elektrische auto's in de verkoopmix van het merk.
De Citroën-CEO tempert wel de verwachtingen over het design. Hoewel de nieuwe auto de spirituele opvolger van de 2CV wordt, krijgt hij mogelijk geen retro-uiterlijk. Dit staat in contrast met de succesvolle retromodellen van concurrent, zoals de recent gelanceerde Twingo die volop lovende reacties krijgt.
De elektrische volksauto van Citroën moet in 2026 bewijzen of betaalbare mobiliteit en elektrisch rijden succesvol kunnen worden gecombineerd in de huidige Europese markt.
