Het Duitse onderzoeksinstituut DEKRA voerde uitgebreide tests uit met beide modellen. De verschillen zijn letterlijk van levensbelang. Bij de frontale botsing bleef van de Golf 2 nauwelijks iets over: het passagiersgedeelte werd volledig vervormd en metalen onderdelen drongen diep de cabine binnen. De klap op het stuur zou voor de bestuurder waarschijnlijk fataal zijn geweest.
De Golf 8 beschermt zijn inzittenden veel beter. Het interieur blijft volledig intact dankzij een sterkere carrosserie met kreukelzones. De combinatie van front- en zijairbags, gordelspanners en gordelkrachtbegrenzers zorgt ervoor dat de passagiers hooguit lichte verwondingen zouden oplopen.
Meer gewicht, betere veiligheid
Die betere bescherming komt met een prijskaartje in kilo's. De Golf 2 woog nog maar 820 kilo, terwijl de huidige Golf 1.204 kilo op de weegschaal zet. Die 384 kilo extra zit vooral in veiligheidsvoorzieningen en verstevigingen van de carrosserie.
Ook de afmetingen zijn flink gegroeid. De Golf 2 was nog geen 4 meter lang, de huidige Golf meet 4,24 meter. Maar die groei verklaart maar een deel van het extra gewicht. De meeste kilo's komen door de vele extra veiligheidssystemen.
Remmen en uitwijken: 35 jaar vooruitgang
De DEKRA-tests keken ook naar actieve veiligheid - hoe goed kunnen beide auto's gevaarlijke situaties vermijden? De moderne Golf remt gemiddeld 30 procent korter dan zijn voorvader. Dit komt door grotere remschijven en -blokken, maar ook door systemen als ABS en automatische noodrem-assistentie.
Bij de beruchte elandtest, waarbij je plotseling moet uitwijken, komt de Golf 2 al in de problemen bij 65 kilometer per uur. Het binnenste achterwiel verliest dan het contact met het wegdek. De Golf 8 blijft stabiel tot 75 kilometer per uur, mede dankzij ESP en een moderner onderstel.
De conclusie is glashelder: moderne auto's zijn dan wel zwaarder en complexer, maar die extra kilo's en elektronica zorgen voor een dramatisch verschil in overlevingskansen bij een ongeluk. Soms is vooruitgang gewoon letterlijk van levensbelang.
